Европейское космическое агентство (ESA) отчиталось о новых результатах работы спутников Swarm на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле (EGU) в Вене (Австрия). На основе полученных данных ученые составили самую подробную на сегодняшний день карту возмущений магнитного поля планеты с учетом океанских течений.
Миссия Swarm
Миссия Swarm — это три идентичных спутника, которые вращаются вокруг Земли на разных орбитах. Два из них — на высоте 460 км, один — на высоте 530 км. Каждый аппарат имеет длину 9,1 м и весит 473 кг. Их запуск произошел в ноябре 2013 года на ракете-носителе «Рокот». Миссия посвящена исследованию магнитного поля Земли. Несмотря на то что мы знаем о его существовании уже давно, осталось немало вопросов, на которые пока нет ответов. Например почему магнитное поле ослабевает со временем? За последние 150 лет оно потеряло около 15 % своей силы. В июне 2014 года спутники Swarm подтвердили эту общую тенденцию, а также отметили смещение северного магнитного полюса в сторону Сибири.
Влияние океанических течений на магнитное поле Земли
Теперь ученые получили еще больше данных от аппаратов Swarm и увидели подтверждение гипотезе о вкладе океанских течений в магнитное поле планеты. В основном оно создается токами жидкого железа во внешнем ядре Земли, но измерения показывают, что, помимо этого источника, есть еще и другие, пусть и более слабые. Например намагниченные породы в земной коре и течения Мирового океана.
Когда соленая океанская вода протекает через силовые линии магнитного поля, генерируется электрический ток, а это, в свою очередь, вызывает возмущения. Ученые отмечают, что поле, создаваемое этими потоками, чрезвычайно мало, и его непросто измерить. Но спутники Swarm смогли это сделать.
Нильс Ольсен из Датского технического университета сообщил, что данные от аппаратов позволили ученым составить наиболее полную картину колебаний магнитного поля в океане: со дна до поверхности. Процессы поглощения и переноса тепла влияют на эти колебания, и изучение их изменений будет полезным для глобальных исследований климата. Кроме того, поскольку приливно-магнитный сигнал также вызывает слабую магнитную реакцию глубоко под морским дном, результаты помогут узнать больше об электрических свойствах литосферы Земли, в частности верхней мантии.
Данные со Swarm также были использованы для создания новой карты магнитного поля, генерируемого земной корой.
