Ниагарский водопад — один из самых известных водопадов в мире. На самом деле, это не один водопад, а три: Подкова (или Канадский водопад), Американский водопад и Фата. Известны Ниагарские водопады, прежде всего, своей шириной, которая в совокупности превышает километр. При этом высота их сравнительно невысока – она составляет не более 53 метров.
Эти водопады появились благодаря тому, что после Ледникового периода сформировались Великие озёра, вода из которых и стекает через них. После того как лёд растаял, вода из Великих озёр стала стекать через реку Ниагару. Она проложила русло через гряду, образованную главным образом тремя формациями. Сверху лежат твёрдые, устойчивые к эрозии известняки и доломиты. Нижние две трети занимают более мягкие породы: сланцы с тонкими прослойками известняка. Этот слой легче поддаётся разрушению водой, поэтому водопад со временем образовал крутой обрыв. Процесс размытия продолжается и до сих пор, из-за чего водопад каждый год отодвигается примерно на метр.
Название реки и водопада, скорее всего, происходит от Ongniaahra — названия поселения живших здесь индейцев племени Онгиара, которое переводится как «раздвоенная земля».
Сейчас по обеим сторонам реки, являющейся границей между США и Канадой, находятся города. Оба этих города, как и сам водопад, называются Ниагара Фолз (англ. «Niagara Falls» — Ниагарские водопады). Огромную часть дохода обоим городам приносят туристы, привлекаемые водопадами. Другая значительная прибыль приходит от электростанций, расположенных на реке.
