Исследователи собрали носки детей из Кении, чтобы проанализировать, как запах тела привлекает комаров. Оказалось, что насекомым больше нравится запах инфицированных малярией людей, чем здоровых.
Распространение малярии
Малярия чаще всего встречается в тропических регионах. В 2016 году 91 страна сообщила о 216 миллионах больных и 445 000 смертей, однако большая часть этих случаев — 80 % — приходится на 15 стран в Африке. Причина такого территориального распространения кроется в поведении комаров-переносчиков заболевания. Чем выше продолжительность их жизни и чем больше они предпочитают кусать именно людей, а не животных, тем лучше распространяется инфекция в человеческих популяциях. Африканские виды комаров имеют такие черты. Кроме того, на передачу инфекции влияет климат и иммунитет человека. При этом у людей за годы вырабатывается частичный иммунитет, который уменьшает риск заражения. Поэтому чаще всего малярией болеют дети, ведь у них никакой иммунитет попросту не успевает выработаться.
Изменение запаха у больных малярией
Последнее исследование проводилось на группе из 56 детей в возрасте от 5 до 12 лет. Среди них были как здоровые малыши, так и уже зараженные инфекцией. Ученые собрали носки, которые участники эксперимента носили в течение суток. После этого больных детей начинали лечить, а спустя еще 21 день снова собирали их носки для анализа. Образцы помещали рядом с камерами, где находились комары Anopheles gambiae, а затем наблюдали, как насекомые себя ведут по отношению к носкам от разных групп. Комары чаще подлетали к той одежде, которая была взята у инфицированных детей. Также их меньше интересовал запах людей, уже начавших курс лечения.
В запахе больных малярией людей оказались молекулы гептанового, октанового и нонанового альдегидов, концентрация которых, скорее всего, зависит от окислительного стресса, происходящего при заболевании.
«Это довольно распространенные запахи, которые описываются как фруктовые или травяные, — говорит исследователь Джетске де Боер из Вагенингенского университета в Нидерландах. — Теперь, когда мы определили альдегиды, связанные с малярией, мы лучше понимаем, как происходит передача инфекции паразитами».
Тот факт, что паразиты косвенно стимулируют выделение этих веществ, которые, в свою очередь, привлекают новых паразитов, обеспечивает более частую передачу генов, контролирующих процесс. Этот фактор увеличивает распространенность инфекции среди людей.
Исследование не только прольёт свет на механизмы передачи малярии от паразитов, но поможет разработать новые улучшенные ловушки для комаров.
