2006 год стал переломным для мировой астрофизики. Известная всем с детства «Большая девятка» планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон — потерпела сокращение. Исходя из новой классификации планет, Плутон, последняя планета в списке, перешла в класс карликовых планет и потеряла право быть в одном ряду с главными небесными телами Солнечной системы. Однако исследования Плутона и его спутника Харона не прекратились.
Американская космическая станция New Horizons (Новые горизонты) была запущена со знаменитого мыса Канаверал в 2006 году. Цель миссии – изучение Плутона.
«Новые горизонты» добирались до цели 9 лет, и в июле 2015 за девять дней передали на Землю фото- и видеоматериалов на 50 гигабайт.
Передача данных продолжалась на протяжении двух лет, и теперь специалисты НАСА готовы порадовать всех любителей астрономии специальным монтажом, состоящим из увеличенных фотографий, которые сделал New Horizons во время маневра.
https://www.youtube.com/watch?v=1PZZbKNn5u8
В течение двухминутного ролика зритель увидит, как космический аппарат маневрировал над поверхностью планеты, а также сможет рассмотреть рельеф: равнину спутника, плоскогорье Вояджера, пятно Ктулху, впадину Тартар и равнину Пионера. Такой же ролик смонтирован и для крупнейшего спутника планеты — Харона.
«New Horizons» выполнил свою основную миссию и теперь отправится в сторону пояса Койпера изучать астероиды на предмет размера и состава. Сам аппарат рассчитан еще на 9 лет работы.
