Океанограф и яхтсмен Чарльз Мур со своей командой в Тихом океане на побережье Чили нашли «мусорный континент», по площади в два раза превышающий Мадагаскар. Размер его составил примерно миллион квадратных километров.
Откуда берутся «мусорные острова»
Совокупность всех отходов, которые и называют «мусорными пятнами», создается на водной поверхности в результате течений. Природа появления мусора в океане очевидна: он может как прямо сбрасываться с судов, так и может быть принесенным течением рек. Пластик очень медленно разлагается, поэтому на протяжении определенного времени он может собираться в «мусорные континенты».
Точную площадь «мусорных островов» определить сложно: в их состав входят маленькие, едва различимые частицы.
Северное и южное тихоокеанские мусорные пятна
Самый большой «мусорный остров» обнаружил все тот же Чарльз Мур в конце прошлого столетия. Располагается такой остров на севере Тихого океана. Назвали его Great Pacific garbage patch — Большое тихоокеанское пятно. Площадь его составляет примерно 700 тысяч – 1,5 миллиона квадратных километров.
Если Большое тихоокеанское пятно было образовано, по большей части, из-за мусора с поверхности земли, то новое южное пятно получилось в результате именно водного загрязнения. По словам самого капитана Мура, основной источник загрязнения океана на юге – рыболовецкие судна.
Юг Тихого океана на предмет загрязнения изучен гораздо в меньшей степени, чем север. Подобные экспедиции к берегам Чили проводились до этого всего один раз – шесть лет назад. Как отмечает Чарльз Мур, тогда уровень загрязнения воды был гораздо меньше. За такой небольшой промежуток времени в океан попало еще миллионы тонн мусора.
Опасность «мусорных островов»
Участникам экспедиции удалось взять образцы микрочастиц пластика. Ученые тщательно изучат химический состав этих частиц, чтобы достоверно установить происхождение пластика в океане, места его скоплений. Только после такого тщательного анализа можно будет сделать выводы об истинном масштабе проблемы загрязнения океанов.
Загрязнение океанов может привести к нарушению баланса среди обитателей водоемов. Например, как утверждают биологи, светящиеся анчоусы могут случайно проглотить частицы пластика. Глубоководные рыбы, к которым относятся анчоусы, являются важным элементом рациона других морских обитателей, таких, как киты, кальмары и пингвины. Таким образом, большое количество микропластика может привести к разрушению целой пищевой цепочки.
