Falcon 9 отправила на орбиту новый телескоп

18 апреля в 18:51 по североамериканскому восточному времени с космодрома на мысе Канаверал во Флориде успешно стартовала ракета-носитель Falcon 9, в которой находился новый космический телескоп NASA TESS. Он будет искать экзопланеты в относительной близости от Земли.

NASA TESS

TESS — это миссия программы NASA Astrophysics Explorer, в которой также участвует MIT (Массачусетский технологический институт). Главным исследователем миссии является Джордж Рикер из Института астрофизики и космических исследований им. Кавли. В течение нескольких недель после запуска космический телескоп совершит сложный маневр, в ходе которого сначала приблизится к Луне, а затем при помощи ее гравитации наконец встанет на околоземную расчетную орбиту с периодом оборота 13,7 суток. Там аппарат начнет сканировать определенные секторы небесной сферы: в течение первого года наблюдений часть неба Южного полушария, а на протяжении второго года — Северного. Собирать данные телескоп будет на четыре камеры с широким полем зрения.

Цель TESS — поиск экзопланет, то есть планет, обращающихся вокруг других звезд с помощью транзитного метода. Транзит — это явление, когда объект проходит на фоне звезды, что вызывает изменение ее яркости. Именно тогда он становится доступным для обнаружения. Уже около 78 % из всех идентифицированных экзопланет были найдены именно таким методом. Особенность миссии TESS заключается в том, что она сосредоточена на поиске планет в регионе, близком к Солнечной системе.

Экзопланеты

По данным NASA, на сегодняшний момент подтверждено существование 3717 экзопланет. Из них 927 — объекты земного типа. Причисление к этому классу говорит о том, что у планеты имеется твердая скалистая поверхность наподобие той, которую мы видим на Земле. Большинство объектов было обнаружено космическим телескопом «Кеплер», хотя он наблюдал всего 5 % от всей небесной сферы. TESS же будет охватывать 85 % неба, что значительно увеличит вероятность находок. Кроме того, «Кеплер» находил в основном очень далекие планеты, на расстоянии в сотни световых лет от нас. Из-за такой дальности довольно сложно сказать, есть ли на этих объектах какие-либо признаки жизни. Новый космический телескоп тем временем будет исследовать более близкие экзопланеты, которые в перспективе могут быть изучены тщательнее для ответа на вопрос, есть ли на них жизнь.

ПОХОЖИЕ СТАТЬИ

Новые статьи