Солнечная система сформировалась около 4,57 миллиарда лет назад, после гравитационного сжатия облака из газа и пыли. В процессе образования нашей звезды появились планеты, в том числе и карликовые, а также астероиды и прочие небесные объекты. Процесс образования Солнечной системы не случился единовременно, и некоторые из небесных тел оформились раньше остальных.
Международная группа ученых, вместе с исследователями из Southwest Research Institute (Сан-Антонио, США), обнаружила нетронутое семейство астероидов, схожих по возрасту с Солнечной системой. Находка обнаружилась в малоизученной части Главного пояса астероидов.
Главный пояс астероидов — область между Юпитером и Марсом, в которой вращается большинство астероидов Солнечной системы. Большинство астероидов этого пояса сравнительно малы, но встречаются и крупные, вроде Весты, Гигеи или Паллады. А крупнейший объект пояса — Церрера — классифицирована как карликовая планета. О промышленном освоении астероидов вы можете прочитать в нашем материале.
С помощью усовершенствованного телескопа, ученым удалось обнаружить гигантскую «малонаселенную» область внутри Главного пояса, в которой вращались несколько реликтовых астероидов, предположительно образовавшихся на первых этапах формирования Солнечной системы.
Упомянутое семейство — это группа астероидов, образовавшаяся в процессе столкновения родительского астероида с другим небесным телом. В ходе нагрева и остывания астероидов некоторые начинают двигаться то быстрее, то медленнее, что затрудняет поиск астероидов одного семейства.
Для совсем старых семейств астероидов эта проблема стоит особенно остро, так как за долгий период вращения они успевают разлететься достаточно далеко. Но, как заявляет глава исследовательской группы Марко Дельбо из обсерватории Cote’d Azur в Ницце (Франция), если проанализировать соотношения размеров и дистанции, можно определить условные границы семейств.
Обнаруженная группа астероидов образовалась примерно 4 миллиарда лет назад, еще до того, как газовые гиганты Солнечной системы — Юпитер и Сатурн — заняли свои орбиты. Астероидам еще не дали имя, так как неизвестен родительский астероид.
Детальное изучение таких реликтовых объектов позволит пролить свет на процесс формирования не только Главного пояса, но и всей Солнечной системы.
