Благодаря развитию телескопов и прочей звездной оптики, астрономы могут наблюдать необычные объекты в самых разных уголках Вселенной. Бессчетное количество экзопланет, планеты из алмазов, черные планеты, двойные звезды – все это попадалось на глаза земным астрономам. В июле нынешнего года состоялось еще одно любопытное открытие.
Международная команда астрономов из Кембриджского университета опубликовала свои наблюдения за самой маленькой из известных звезд. Открытая звезда, которой присвоили серийный номер EBLM J0555-57Ab, находится в 600 световых годах от Земли и по размерам сравнима с Сатурном. Звезда была обнаружена в ходе программы по поиску экзопланет WASP (Wide angle search for planets).
Новая звезда по размерам уступает Юпитеру – светило составляет 0,8 размера планеты-гиганта, но при этом в 85 раз тяжелее его.
Звездами называют космические тела, в которых происходят термоядерные процессы по превращению водорода в гелий. Параллельно происходит излучение, которое заставляет звезды сиять. Необходимое условие для этого процесса – большая масса небесного тела, в 80 и больше раз, чем масса Юпитера. К примеру, масса Солнца в 1048 раз больше Юпитера, а красного сверхгиганта Антареса из созвездия Скорпиона – в 13624 раза.
Из-за маленьких размеров и большой массы открытая звезда обладает огромным притяжением – примерно в 300 земных, и по своей плотности может сравниться с нейтронной звездой или черной дырой.
Открытие EBLM J0555-57Ab проливает свет на предельные размеры и массы звезд в космосе. Так, в марте нынешнего года астрономы обнаружили самый большой коричневый карлик – объект, которому не хватает массы для протекания термоядерных процессов. В недрах коричневых карликов протекают только реакции слияния ядер дейтерия и лития.
Существует несколько гипотез возникновения подобных планет. Одна гласит, что звезда отдала большую часть своей массы более массивной звезде-компаньону, благо EBLM J0555-57Ab соседствует с двумя светилами солнечного типа. Согласно другой гипотезе, звезда изначально сформировалась таких размеров. Это порождает другой вопрос: как три звезды с разными массами могли образоваться друг рядом с другом. Вполне возможно, что они образовались далеко друг от друга и со временем стянулись в одну систему.
