Ученым из Сибири удалось установить причину гибели двух пещерных львят, найденных на берегу реки [simple_tooltip content=’Река в России, протекает по территории Якутии’]Уяндины[/simple_tooltip] в августе 2015 г. Результаты недавно завершившегося исследования опубликованы в Siberian Times.
Что случилось с Уяном и Диной?
Из-за холода тела Уяна и Дины (так назвали животных ученые) отлично сохранились, благодаря чему палеонтологи смогли исследовать их внутренности. Ранее специалисты полагали, что львята скончались в возрасте 2–3 недель, однако экспертиза показала, что детеныши не прожили и двух дней. Но что с ними случилось?
Таких крох, конечно, могло убить что угодно. Однако компьютерная томография смогла дать более точный ответ. Обследование внутренностей не обнаружило питательных веществ в организмах животных, в частности, материнского молока. Это дает основания полагать, что львята были брошены при рождении или их мать погибла. Однако в этом случае они бы умерли от голода. Но откуда тогда в их пищеводе остатки почвы, которые также обнаружили с помощью томографии? Ученые предполагают, что львята (учитывая, что у них не было матери) могли погибнуть в результате оползня.
Недавно нашли третьего львенка
В сентябре 2017 г. коллекция палеонтологов пополнилась. На берегу Уяндины добытчики мамонтовой кости нашли еще одного пещерного львенка. Чтобы останки не испортились при перевозке, исследователи дождались холодов, а после отправили находку в Академию наук Республики Саха.
«В июле этого года мы вели раскопки на берегу ручья Медвежья берлога, в бассейне реки Индигирка. Мы работали там в течение месяца, нашли кое-какие костные останки мамонтов. В сентябре, когда уровень воды в ручье упал, наш сотрудник Борис Бережнев еще раз обошел пешком наш участок и по счастливой случайности увидел шкуру животного, которая виднелась из вечной мерзлоты. Оказалось, это был львенок. Мы поместили тушу в холод, чтобы не нарушать температурный режим. А с наступлением осени и холодов перевезли находку в Якутск, передали ученым», — рассказал об обстоятельствах обнаружения уникальной находки недропользователь Павел Ефимов, который ведет лицензированную добычу мамонтовой кости на участке Тирехтях в Абыйском улусе.
Отметим, что третий львенок оказался чуть старше Уяна и Дины — когда он погиб, ему было от полутора до двух месяцев. На текущий момент это самая взрослая особь, которая смогла полностью сохраниться. К слову, от остальных животных времен палеолита остались лишь фрагменты костей.
Похожи ли пещерные львы на современников?
Чтобы выяснить, как могли выглядеть взрослые особи пещерных львов, ученые сравнили останки детенышей. Если тела Уяна и Дины были покрыты еще младенческим пухом, то у третьего львенка уже была полноценная шерсть дымчато-серого окраса. Этот факт опровергает прежние представления палеонтологов о том, что по окрасу пещерные львы были похожи на современников. Сейчас исследователи хотят изучить более подробно ДНК львят, чтобы проверить, насколько оно будет схожим с ДНК современных животных.
Справка от SciencePop
Напомним, что пещерные львы (Panthera leo spelaea) жили во времена среднего и позднего плейстоцена на территории всего евразийского континента: от британских островов до Чукотки, а также на Аляске и северо-западе Канады. Вымершие около 10 тыс. лет назад эти животные предположительно были близкими родственниками современного афро-азиатского льва.
