В Бристольском университете с помощью компьютерной томографии изучили три черепа тираннозавров и сделали их трёхмерные модели. О силе смыкания челюстей у ящеров разного возраста учёные написали в научном журнале Anatomical Record.
По результатам исследования, укус взрослого тираннозавра была в 46 раз сильнее, чем у современного льва. Пик нагрузки приходился на переднюю часть челюстей: так удобнее вырывать куски мяса и раскалывать кости. В этом также помогали конические зубы, которые оказывали огромное давление – около 30 тонн на квадратный сантиметр. Тираннозавр расправлялся с добычей парой мощных укусов.
Британские палеонтологи предполагали, что сила челюстей молодых ящеров с учётом их размера и массы будет такой же, как и у взрослых. Но результаты исследования удивили – укус молодых тираннозавров оказался неожиданно слабым, а пик нагрузки приходился на заднюю часть челюстей.
Исследователи связывают такие расхождения со способами добывания пищи. Получается, что молодые тираннозавры, не убивали добычу одним ударом, а долго её загоняли. Так они не конкурировали со взрослыми собратьями за ресурсы. Учёные считают, что это дало юным ящерам шанс выжить, а также стало одной из причин эволюционного успеха их вида.
«Эта работа показывает важность 3D-моделирования и компьютерных исследований в палеонтологии позвоночных – методы, которые мы использовали, можно применить и к другим группам вымерших животных, чтобы разобраться, как они адаптировались к своей среде обитания», отмечает руководитель исследования Андре Роу.