Майкл Страно и его коллеги из Массачусетского технологического института (MIT) уже ни один год ставят эксперименты над растениями. Так, ученым уже удалось создать цветы, которые начинают светиться, если в воздухе или почве есть вещества, выделяемые зарытыми минами, или растения, которые отправляют уведомления на смартфон, сообщая таким образом о нехватке воды. На этот раз инженеры модифицировали жеруху обыкновенную (Nasturtium officinale). Теперь трава может светиться в темное время суток, пишет Nano Letters.
Светится, но пока недолго
Отметим, что долгое время ученые со всех стран мира пытались развить в растениях возможность к биолюминесценции («живому свечению»). Они пробовали вживлять им гены светляков и светящихся морских микроорганизмов, но у них ничего не получалось. Поэтому специалисты из MIT решили пойти другим путем, который не предусматривает манипуляций с геномом. Инженеры ввели в ткань листьев люминесцентные наночастицы. В состав раствора они включили пигменты класса люциферинов, ферменты — люцифераза, а также кофермент А. Первые опытные образцы, в частности табак, светились всего 45 минут, последние, а именно жеруха обыкновенная, — на протяжении четырех часов. В идеале деревья или травы, обработанные таким раствором, должны испускать свет в течение всей своей жизни.
Ближайшие планы
В дальнейшем инженеры планируют улучшить свои результаты: они хотят не только увеличить время и яркость свечения, но и упростить процесс доставки наночастиц в ткани растения. К слову, сейчас они работают над созданием спрея, содержимого которого хватало бы для того, чтобы превратить в фонарь взрослое дерево или газон.
«Идея в том, чтобы растения можно было бы использовать для освещения помещений или улиц в ночные часы, — комментирует Майкл Страно. — Такие растения могли бы сократить затраты электроэнергии на освещение, которые сегодня составляют около пятой части глобального энергопотребления».
Все безопасно
Стоит отметить, что все наночастицы, которые инженеры использовали в своих экспериментах, абсолютно безвредны для человека. В настоящее время они уже прошли проверку и получили одобрение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США.
