Курайская степь — это большая межгорная котловина шириной около 20км. Она находится в Алтайских горах на высоте полутора тысяч метров над уровнем моря. Из-за такого высотного положения посреди континента в Курайской степи царит морозный резко континентальный климат. Осадков в ней выпадает мало, но в любой момент жара может прерваться снежной вьюгой. Безморозный период составляет здесь всего два месяца.
Курайская степь известна тем, что здесь находятся одни из самых известных в мире гигантских знаков ряби течения. Такие знаки ряби течения образуются на местах, где протекала вода. Ряби Курайской степи вызваны прорывом ледникового озера 15 тысяч лет назад, так что их высота достигает 20 метров, а длина — 200 метров.
Несмотря на то что Курайская степь практически не населена, в ней сохранилось довольно много археологических памятников. Здесь есть остатки древних оросительных систем, писаницы на камнях и каменные изваяния, датируемые VII—IX веками.
