Космонавтика – весьма затратное дело. Большие проекты, вроде телескопа Хаббла или международной космической станции, требуют такого вложения материальных и человеческих ресурсов, что создаются они не одной компанией, и даже не одним государством, а целыми командами. Однако новые времена порождают новые решения, и собственный космический проект можно запустить, не имея миллиардных бюджетов.
Ракета-носитель Союз-2 14 июля вывела на орбиту Земли спутник «Маяк». Главной целью ракеты, стартовавшей с Байконура, был спутник зондирования Земли «Канопус», но, помимо него, на борту присутствовало еще с десяток спутников, в том числе и «Маяк».
Запуск спутников – дело обычное, но особо примечательна в случае с «Маяком» история создания. Авторы проекта – молодые ученые из Московского политехнического университета. Сам же спутник был создан в рамках образовательной программы «Современная космонавтика».
Бюджет «Маяка» — 2,5 миллиона рублей, которые целиком и полностью были собраны самими специалистами и пожертвованы частными лицами. Руководитель проекта Александр Шаенко рассказал информагентству ТАСС, что «Маяк» создавался в гараже, а не на базе какого-нибудь предприятия, и его коллегами двигало желание доказать всем, что сейчас практически любой может запустить в космос объект, было бы желание.
Сам спутник представляет из себя гигантский отражатель в форме пирамиды из металлизированной светоотражающей пленки, которая тоньше человеческого волоса в 20 раз. После выхода на орбиту он расправится в нужную форму и начнет пускать солнечные зайчики на планету. На спутнике не предусмотрена связь с Землей. Так, он пробудет на орбите 30 дней в полностью автономном режиме и будет в это время одним из самых ярких объектов на ночном небе.
Космическая экономика и вопросы финансирования проектов – разве что не сложнее самого процесса разработки, проектирования и создания космических кораблей, спутников, зондов и прочего. Со времен первых полетов в космос сделаны значительные шаги навстречу частным космическим программам — большинство полетов NASA осуществляется на кораблях, собранных из запчастей частных компаний. Государство уже давно перестало быть монополистом в производстве космического транспорта, и проекты, подобные «Маяку», открывают возможность поучаствовать в освоении космоса не только крупным корпорациям, но и простым энтузиастам. Впрочем, до полностью автономных частных проектов пока далеко — весь технологический комплекс по запуску объектов в космос еще находится в ведении государства.
