Большинство громких открытий в космосе сейчас связаны с областями Вселенной за пределами Солнечной системы. Но это не значит, что нам больше нечего изучать в своем «доме».
С помощью телескопа «Хаббл» астрономы обнаружили уникальный двойной астероид, имеющий признаки кометы. Находка была сделана в Главном поясе, между орбитами Юпитера и Марса.
К астероидам принято относить сравнительно малые небесные тела, неправильной формы и без атмосферы, которые двигаются вокруг Солнца. Самое большое скопление астероидов — Главный пояс, в котором вращаются тысячи таких небесных тел. Самым крупным и известным из них даны имена, например Церера, Паллада, Юнона и Веста.
Комета — также небольшое небесное тело, которое вращается вокруг Солнца. В отличие от астероидов, у комет очень вытянутая орбита. Из-за этого во время сближения с солнцем у комет образуется кома — облако из газа и пыли вокруг ядра — и иногда хвост. Наиболее крупные и известные кометы также имеют имя, например комета Галлея и Чурюмова — Герасименко.
Уникальность обнаруженного объекта в совпадении двух черт — он одновременно является двойным астероидом и оставляет след, как у кометы. Астероид, названный 288Р, состоит из двух примерно одинаковых тел диаметром в 1 км, которые вращаются вокруг друг друга на расстоянии 100 км.
Интерес к астероидам обусловлен тем, что практически весь Главный пояс состоит из тех же веществ, что были при зарождении Солнечной системы. Астероиды в меньшей степени подвергаются эволюции и изменениям, а значит, детально изучив их, можно будет больше узнать о системе в целом.
Портал space.com, на котором появился анонс исследования, также приводит слова главного автора этого исследования, Джессики Агарвал. Она отдельно подчеркнула, что 288р может пролить свет не только на историю эволюции планет, но и на вопросы о появлении воды на них. Так, она предполагает, что странности в орбите 288р и наличие газового хвоста могут означать, что с астероида испаряется вода, тем самым толкая его вперед.
Если эта догадка подтвердится, то существующие теории о формировании небесных тел нужно будет корректировать.
