Как показали результаты исследований палеоклиматологов и геологов из университета Калифорнии в Санта-Барбаре (США), между двумя последними извержениями Йеллоустонского супервулкана прошло всего 270 лет. Ранее ученым казалось, что эпизоды активности Йеллоустона должны быть отделены друг от друга миллионами лет.
История недавних извержений
Последнее извержение супервулкана, находящегося на северо-западе современных США, имело место примерно 630 тыс. лет назад. Тогда это было мощнейшее проявление вулканической активности за последние 23 млн лет: вулканический пепел распространился в атмосфере Земли и достиг стратосферы. На месте извержения образовалась котловина размером 70×50 км. Под слоем тефры (отложения материала, выброшенного в воздух вулканом и затем осевшего на землю) оказалась буквально погребена вся Северная Америка.
Недавно американские эксперты проанализировали фрагменты породы с побережья Калифорнии и заключили, что катастрофических извержений насчитывалось два, при этом второе случилось всего через какие-то 270 лет после первого. Каждое из извержений влекло за собой наступление «вулканической зимы», продолжавшейся десятки лет.
Почему такие открытия удалось сделать только сейчас?
Отмечается, что новые данные могут изменить представления геологов об активности Йеллоустонского супервулкана и климатологов о тех погодных изменениях, которые запускает на Земле активность гигантских вулканов.
Если бы ученые обратили сразу внимание на «правильный» геологический материал, они бы смогли прийти к тем же выводам относительно периодичности пробуждений Йеллоустона гораздо раньше. Но до настоящего момента специалисты присматривались к образцам более плотной породы, в которых нельзя было заметить отложения, сформировавшиеся за пару сотен лет — небольшой по геологическим меркам интервал времени. К тому же, для того чтобы определить частотность «вулканических зим», нужно было тщательно проанализировать керны (пробы породы) антарктического льда.
Ранее в нашем Журнале уже публиковался материал о возможности пробуждения Йеллоустона в ближайшее время.
