Экстернштейн — это гряда скал в Тевтобургском лесу в Германии. Она тянется почти на километр и состоит из резко вздымающихся в небо, практически, отвесных, отдельно стоящих каменных колонн.
По поводу названия этой группы скал до сих пор ведутся споры. Вторая часть слова, «штейн», бесспорно, обозначает «камни». Однако по поводу первой части нет консенсуса. Одни лингвисты полагают, что «экстерн» восходит к вестфальскому слову «экстер», обозначающему сороку. Другие возводят его к гиганту по имени Экке из немецкой мифологии. Третьи связывают его с рекой Экстер. Однако наиболее современные исследования указывают на древнегерманскую форму слова «острый».
Некоторые полагают, что эти скалы использовались в ритуальных целях язычниками, пока Карл Великий не разрушил местное святилище со статуей. Однако никаких исторических или материальных доказательств этому нет. После Х века земли, на которых расположены скалы, перешли во владение местного монастыря. Монахи устроили внутри часовню и вырубили барельефы с изображением библейских сюжетов.
