Человека остро беспокоит вопрос поиска жизни за пределами Земли. Конечно, не каждого человека, а, скорее, отдельных личностей, но беспокоит остро. Многие, пренебрегая наукой, сочиняют истории про секретные базы на Луне и Марсе, кто-то с охотой принимает блики и дефекты пленки за НЛО. Другие же пытаются найти научное обоснование для теорий о существовании внеземной жизни, и этим как раз сложнее всего.
Задача усложнилась еще сильнее, когда ученые объявили, что хлорметан, более известный как фреон-40, нельзя использовать как маркер существования жизни на планете. Это делает и без того далекую цель еще более труднодостижимой.
Хлорметан — бесцветный, летучий газ со сладковатым запахом, который относится к фторсодержащим углеводородам. В качестве одного из вариантов маркеров существования жизни на планете ученые рассматривают наличие в ее атмосфере таких элементов и соединений, которые не могли бы образоваться сами по себе, без процесса жизнедеятельности. До нынешнего момента к категории таких «следов» относили фреон.
Ученые из США во главе с Кэрин Эберг решили проверить, удовлетворяет ли фреон-40 критериям космического поиска. Для этого они протестировали состав двойной протозвезды IRAS 16293-2422, расположенной на удалении 460 световых лет от нас, и более близкого объекта — кометы Чурюмова-Герасименко.
С помощью микроволнового телескопа ALMA ученые выяснили, что в составе звезды количество хлорметана в десятки раз больше, чем они предполагали. Для чистоты эксперимента они также проверили состав хвоста кометы Чурюмова-Герасименко. В этом им помог космический аппарат «Розетта», оснащенный спектрометром.
Как выяснилось, комета также богата хлорметаном. Считается, что кометы по своему составу очень похожи на тот материал, из которого составлялись звезды. Это значит, что хлорметана в космосе гораздо больше, чем казалось раньше, и он не может служить для поиска внеземной жизни.
