В самом центре Новгорода группа российских археологов обнаружила фрагменты средневековых улиц и даже часть так называемого Немецкого двора, то есть по сути официального представительства и торговой фактории ганзейских купцов в XII-XVI веках.
По сути, немецкий двор был аналогом современного посольства. Только с более широкими функциями. Там купцы должны были хранить товары и вести торговлю. Из письменных источников известно, что он был обнесен частоколом, а в его центре находилась каменная церковь Святого Петра, там купцы и хранили товары.
До недавнего времени археологам было известно лишь примерное местоположение Немецкого двора. На протяжении последних лет археологи несколько раз приступали к раскопкам. Наконец им попалась часть стены церкви Иоанна Крестителя, построенной в XIV веке.
В 15 метрах от церкви археологи обнаружили мостовую Большой Пробойной улицы, к которой подходил частокол и какие-то постройки. Специалисты пришли к выводу, что как раз у частокола и начался тот самый Немецкий двор.
В итоге на месте раскопок археологи собрали значительную коллекцию предметов, многие из которых имеют западноевропейское происхождение. В частности, всего лишь во второй раз за всю историю раскопок в Новгороде найдена черепица.
«По письменным источникам мы знаем, что немецкие купцы приезжали в Новгород дважды в год, по осеннему сухопутному пути и по весеннему – водному, когда вскрывались реки и уходил лед. Эти купцы никогда не путешествовали в одиночку, и иногда западные караваны вмещали до 200-250 человек. Конечно, все они не могли поместиться на Немецком дворе, и часть купцов квартировала у своих новгородских торговых партнеров, селившихся неподалеку», — пояснил Петр Гайдуков.