Николай Кардашев был исследователем космоса, специалистом в области экспериментальной и теоретической астрофизики и радиоастрономии. Он руководил важным космическим проектом «Радиоастрон». Академику было 87 лет.
Он считался одним из самых влиятельных российских ученых. В рамках программы SETI – поиска жизни во Вселенной – он представил свою системную модель космических цивилизаций. По его словам, чем более «продвинута» цивилизация, тем выше уровень ее энергопотребления. То есть кое-какие галактические цивилизации, возможно, существовали за миллиарды лет до нашей. Так появилась шкала ранжирования таких цивилизаций – ее назвали шкала Кардашева.
Кардашев полагал, что если верна гипотеза Мультивселенной, то наиболее развитые цивилизации покинули нашу Вселенную и переселились в другие, а все их=ха возрастающего энергопотребления.
В последние годы он занимался проектом «Спектр-Р» («Радиоастрон»). С помощью методу радиоинтерферометрии, разработанной в том числе и Кардашевым, человечество сумело впервые увидеть тень черной дыры. Однако целиком проект так и не был запущен. Планируется, что он покажет человечеству, что находится в центрах галактик, а это главный вопрос астрофизики последнего времени.
Другой проект, которым руководил Кардашев, «Миллиметрон» будет работать как крупнейший виртуальный радиотелескоп. Его задача: исследовать структуру ядер галактик, черных дыр, пульсаров, искать ранние следы формирования Вселенной, в частности, белые дыры и кротовые норы. «Роскосмос» должен был запустить его в начале года, но несколько раз откладывал запуск.
