Ученые Стэндфордского университета создали оптоволоконную систему, которая может распознавать первые сигналы землетрясений, сообщается на сайте IEEE Spectrum.
На протяжении нескольких лет профессор геофизики Биондо Бионди использовал 4,8-километровую петлю из оптических волокон, закрепленную на здании университета, и фиксировал различные вибрации. С сентября 2016 г. он и его команда около 800 раз наблюдали содрогания земли, включая толчки от недавнего землетрясения в Мексике и колебания от буровзрывных работ на близлежащей территории. Тем самым они доказали, что оптоволоконная система сейсмонаблюдения может не только реагировать на движение земной коры, но и различать типы колебаний в зависимости от их источника.
Идея использовать оптоволокно для распознавания сигналов не нова: такие конструкции обычно применяются нефте- и газодобывающими компаниями. Но, как правило, волокна цементируются на поверхности земли и остаются совершенно неподвижными. Бионди же предложил поместить оптокабель внутрь пластиковой трубы — это сделает его одновременно свободным и стабилизированным. Во время колебаний интеррогатор (своеобразный «распознаватель»), установленный в начале линии, отправляет пульсирующие лазерные сигналы в оптоволокно, а назад получает рассеянный свет. Перед землетрясением волокно растягивается и сжимается, а значит, меняется и скорость рассеивания — ее фиксируют специальные сенсоры, передавая информацию на компьютер.
Говоря о своей разработке, Бионди признает, что это не самый лучший способ сейсмологического прогнозирования, но, по крайней мере, он достаточно дешев и может использоваться повсеместно. Его команда планирует установить другую тестовую систему на более широкой территории в 2018 году. Это позволит им распознавать землетрясения там, где отсутствуют обычные сети.
