На секунду представьте такую картину: солнечный пляж, искрящаяся морская гладь и разноцветные зонтики на берегу. Достаточно простая задача, но не для 2% людей, которые с рождения не способны представлять визуальные образы. Это загадочное явление носит название «афантазия», и первое его детальное исследование состоялось лишь в 2015 г. Тогда же встал вопрос о потенциальной возможности искусственного влияния на нашу визуальную память.
Занимающиеся этим вопросом ученые из Сиднея провели серию экспериментов с электростимуляцией префронтальной и зрительной коры головного мозга. Результаты исследования позволяют предположить, что электрическое воздействие на эти зоны способно искусственно вызывать зрительные образы. «Зрительная кора похожа на блокнот, — отмечает глава рабочей группы Джоэль Пирсон. — Если воображение работает активно, то это напоминает рисование на грязном листе блокнота, где сложно разобрать отдельные картинки». Люди с афантазией в этом смысле — обладатели чистых листов, поэтому исследование их мозговой активности по части воображения открывает большие возможности.
В перспективе ученые надеются выявить механизм электростимуляции, который не только поможет корректировать афантазию, но и будет полезен при влиянии на галлюцинации у страдающих шизофренией. Кроме того, этот принцип можно будет использовать для искусственного управления креативным мышлением и визуальными воспоминаниями.
