У ящерицы Saniwa ensidens, обитавшей на западе Северо-Американского континента 49 млн лет назад, было четыре глаза: два обычных и два теменных. К такому выводу пришли ученые из Исследовательского института Сенкенберга во Франкфурте-на-Майне (Германия) и Йельского университета (США), изучив останки ископаемой рептилии. Результаты своего исследования специалисты опубликовали в Current Biology.
Особенная Saniwa ensidens
Несколько черепов Saniwa ensidens ученые обнаружили еще в 1871 г. в отложениях Бриджера в штате Вайоминг. Однако изучать окаменевшие останки начали только недавно. С помощью компьютерной томографии и рентгена специалисты из США и Германии восстановили строение головы рептилии. На снимках отчетливо видны два отверстия в теменной кости черепа. Что-то подобное есть у некоторых современных ящериц, например у Cyclura lewisi, однако у них теменной глаз один. К слову, до сих пор науке не было известно о пресмыкающихся с двумя теменными глазами.
О третьем и четвертом глазах
Отметим, что теменной глаз есть также у некоторых бесчелюстных, рыб и земноводных. Этот орган не предназначен для зрения, он отвечает за регуляцию циркадных ритмов и терморегуляцию. По строению теменной глаз немного похож на обычный: у него есть сетчатка, аналог хрусталика, нерв, но нет радужной оболочки, век и глазодвигательных мышц.
Третий глаз является частью эпиталамуса — отдела головного мозга, который состоит в том числе из эпифиза и парапинеального органа. Эпифиз или шишковидное тело есть у человека, однако парапинеального органа у большинства позвоночных нет.
Третий глаз раньше был у птиц и млекопитающих
Ученые предполагают, что теменной глаз раньше был у предков современных птиц и млекопитающих. Однако со временем он редуцировался и остался в итоге только у ящериц.
Четвертый глаз, найденный у Saniwa ensidens, является доказательством того, что теменные глаза у ящериц и всех остальных позвоночных имеют разное происхождение.
Ранее SciencePop.ru выяснил, что предки пауков имели хвосты.
