Органические загрязнения негативно влияют на размножение белых медведей

Из-за органических загрязнений кость пениса (бакулюм) у белых медведей становится все более хрупкой и может сломаться. Таким образом из-за таяния ледников животным грозит не только уменьшение, а потом и исчезновение ареала, но и сокращение численности, пишет Environment International.

Ученые бьют тревогу: белые медведи могут исчезнуть

Ученые напоминают, что белые медведи (Ursus maritimus) размножаются один раз в год — весной. В это время самец находится в активном поиске самки. Он может пройти более 100 км, прежде чем найдет ее. В течение нескольких дней медведи часто спариваются. Твердость пениса во время полового акта поддерживает кость — бакулюм.

Известно, что на формирование и нормальное развитие костей в организме влияют многие факторы, среди которых уровень гормонов, количество витаминов и микроэлементов в организме. Здоровье и прочность костей могут пошатнуть органические загрязнения (СОЗ), которые попадают в воду, а потом и в организмы животных.

Сегодня производство СОЗ запрещено Стокгольмской конвенцией, однако некоторые из них уничтожить по-прежнему сложно. Эти липофильные вещества скапливаются в жире морских тюленей — излюбленной пищи белых медведей — и постепенно разрушают их бакулюм.

Новое исследование

Биологи из Дании и Канады под руководством Кристиана Зонн из Орхусского университета решили проверить, как сильно уровень загрязнений в разных регионах Заполярья влияет на плотность костей, в частности бакулюма.

Используя денситометрию, специалисты проанализировали плотность костной ткани 471 кости бакулюм белых медведей, обитавших в разных областях северной Канады и Гренландии в 1996-2015 гг. Возраст животных колебался от 3 до 9 лет (учитывая, что в природе белые медведи живут около 25 лет и дольше). Также авторы работы собрали образцы жира и проверили их на наличие стойких органических загрязнений.

Оказалось, что чем больше была концентрации СОЗ, особенно полихлорированных дифенилов, тем ниже была плотность костной ткани в бакулюме медведей. У большинства из них обнаружили остеопению — состояние, при котором минеральная плотность и объем костной ткани ниже нормальных, что приводит к остеопорозу.

«Это свидетельствует о том, что некоторые полярные медведи находятся под угрозой исчезновения не только по причине изменения климата, но и из-за загрязнения. Оно влияет на репродуктивные органы животных и даже, возможно, на их способность к размножению», — говорит Кристиан Зонн.

При этом исследователи признают, что не учитывали гормональный фон и возможную разницу в питании белых медведей. Однако их результаты подтверждают другие ученые, которые ранее обнаружили связь между концентрацией СОЗ и плотностью губчатой костной ткани у серых тюленей и американских аллигаторов.

Ранее мы писали о том, что из-за изменения климата и таяния ледников белые медведи недоедают.