Команда ученых Венского университета провела интересный эксперимент с простейшими микроорганизмами и горными породами Марса. Результаты эксперимента по взаимодействию микробов с неорганическими твердыми космическими породами помогут искать признаки жизни в будущем на красной планете.
Считается, что даже простейшие микробы оставляют свои следы повсюду. При рассмотрении любой поверхности Земли, от рабочего стола до камня на улице. Исследователи решили проверить, справедливо ли это для материалов из космоса. Для этого были взяты простейшие доядерные одноклеточные – археи (Metallosphaera sedula) и помещены на камни, которые были собраны на Марсе. Интересной особенностью этих микроорганизмов является то, что они могут окислять металлы и перерабатывать их в качестве пищи на микроуровне. После этого остаются определенные следы деятельности, которые указывают на присутствие жизни, даже если микробы потом погибнут из-за неблагоприятных условий.
На базе химического факультета в Австрии исследователи создали имитацию древнего мира на Марсе. При особой температуре и газовом составе атмосферы были добавлены одноклеточные, включая вышеупомянутые археи, способные выжить в экстремальных условиях. Они начали активно колонизировать космические минералы, считая их своей едой. Попутно микробы окисляли поверхность горных пород, оставляя характерные для них признаки жизни. В процессе переработки камней путем их окисления высвобождаются ионы металлов с последующим переходом в жидкий раствор. Такое явное проявление не может быть не замечено в будущем на других марсианских камнях, считают исследователи.
Ученые считают, что в будущем следы жизнедеятельности простейших одноклеточных можно будет заметить на Марсе, возникших, когда там существовали благоприятные условия для их появления и жизни. Помимо этого, исследователи заявили, что процесс окисления может помочь в добыче полезных ископаемых на небесных телах, так как при их большом количестве микробы перерабатывают камни, выделяя при этом металлы. Однако, чтобы проверить данную гипотезу, должно пройти немало времени, и в настоящее время австрийские химики сосредоточились на поиске оставленных следов на других космических артефактах.
