Эксперты НАСА привели новые доказательства в пользу существования мантийного плюма глубоко под поверхностью Антарктики, передает портал Phys.org. Он находится в районе Земли Мэри Бэрд и может служить причиной образования озер и рек под ледовым покровом.
Что такое мантийный плюм
Плюмами геофизики называют горячие струи мантийного вещества, которые пробивают литосферу и выходят на поверхность Земли, образуя вулканы. Долгое время строение и принцип природного функционирования плюмов были загадкой для ученых. Сегодня известно, что они могут «отвечать» за расплавление ледников у полюсов, подогревать термальные источники и активизировать вулканы. Например, в образовании Йеллоустонского супервулкана на северо-западе США (его «пробуждение» вполне может спровоцировать настоящий «конец света») тоже виноват плюм.
Влияние плюма на «поведение» антарктических льдов
Обнаруженный американскими геофизиками антарктический плюм, как утверждается, не угрожает расплавить антарктические льды прямо сейчас, хотя и служит причиной их нестабильности.
Поверхность Антарктики вся пронизана внутренними реками и озерами, которые то наполняются, то, наоборот, высыхают, причем в довольно короткие сроки. Это приводит к массивным движениям поверхностных льдов. В результате куски льда могут откалываться и уплывать в океан. Так, совсем недавно, в октябре, от Антарктики откололся огромный ледяной массив, по площади в четыре раза превышающий остров Манхэттен.
Старая гипотеза оказалась полезной
Вообще-то, о существовании плюма как виновника таяний и передвижений льда Антарктики было заявлено еще порядка 30 лет назад. Но до настоящего момента это предположение оставалось неподтвержденным.
Для того чтобы проверить старую гипотезу, эксперты НАСА использовали специальную модель. Они подсчитали, сколько геотермальной энергии требуется для всех процессов, протекающих в Земле Мэри Бэрд, в том числе для появления существующих там подземных рек и озер. Сопоставив полученные результаты с данными, добытыми антарктическими экспедициями, исследователи подтвердили, что под поверхностью материка действительно расположен мантийный плюм. Он возник 50–110 миллионов лет назад — задолго до формирования антарктического ледяного щита.
