Ученым удалось вырастить в лабораторных условиях микроорганизм под названием локиархей.
Локиархеи — это микробы из группы архей, напоминающие бактерий, но проще устроенные. О их существовании ученые догадались, обнаружив их останки в донных отложениях а Атлантике. Есть теория, что миллиарды лет назад они стали предками эукариотов, то есть организмов, имеющих клеточное ядро. То есть, по сути, речь идет о древнейшем предке человека.
Ученые обнаружили фрагменты этих организмов в 2005 году и с тех пор внимательно их изучали. Следовало понять, действительно ли это останки неизвестного микроба, а не какая-то ошибка.
Интересно, что этот микроб может жить только в очень горячей воде и при высоком давлении. Еще одна особенность: он медленно размножается.
Ученые выращивали искусственный локиархей в специальном биореакторе, поддерживающем высокую температуру и нужную концентрацию метана. На весь процесс созревания понадобилось шесть лет.
В итоге новую культуру назвали Lokiarchaeon Prometheoarchaeum syntrophicum.