Оказалось, что муравьи в XX веке расселились по миру в основном благодаря глобализации человеческих транспортных сетей. Статья об этом опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Распространение видов
Многие виды расселились по нетипичным для них средам обитания из-за процессов глобализации, происходящих в социуме. Такие виды называют инвазивными. Для многих из них условия на новом месте оказываются непригодными, но некоторые наоборот осваивают территории лучше и быстрее за счет того, что там нет естественных конкурентов и врагов. Сильный рост популяции сказывается на биологическом разнообразии и может привести к необратимым последствиям. Кроме того, инвазивные виды могут представлять опасность и для людей. Особенно много видов распространилось по миру после Второй мировой войны, так как именно в этом время началась активная глобализация торговли. Ученые изучают инвазивные популяции, чтобы понять и оценить уровень угрозы для человека и экосистемы.
Муравьи-путешественники
Группа ученых во главе с доктором Клео Бертельсмайером из Лозаннского университета в Швейцарии исследовали процессы распространения муравьев. Из-за того, что насекомые могут легко приспосабливаться к различным местам обитания и легко находить, чем питаться, они заселили и прижились на всех континентах, кроме Антарктиды. Существует пять инвазивных видов, которые представляют угрозу для хозяйства человека, из-за того, что они уничтожают других животных и растения, сельскохозяйственные культуры. Они даже находятся в списке «100 самых опасных инвазивных видов», составленном Международным союзом охраны природы.
Для изучения инвазивных видов муравьев, исследователи проверили информацию о более чем четырех с половиной тысячах случаев переноса насекомых на морском и воздушном транспорте в США и Новую Зеландию. Все они произошли в период с 1914 по 2013 год. В итоге в Америке теперь живет 51 новый вид муравьев, а в Новой Зеландии — 45. Интересно, что большая часть популяций была привезена из районов, где они и так уже были «чужими». То есть произошло их вторичное расселение.
Анализ этих процессов необходим ученым для того, чтобы они могли предсказать, как инвазивные виды влияют на экосистемы, в которых оказываются. Иногда они могут быть полезными, например, стать дополнительным источником питания для вымирающих животных. Но чаще всего они наносят вред животным и людям, поэтому прогнозирование здесь очень важно.
