Боевое оружие, поражающее противников не пулями и ракетами, а разными формами направленного луча частиц — излюбленная фантазия писателей-фантастов, режиссеров и игроделов. Действительно, это выглядит не только красиво, но ещё и очень футуристично, поэтому лазерные пушки можно встретить в большинстве значимых sci-fi франшиз. На данный момент в армиях мира нет действующих образцов лазерного оружия, но стараниями ученых и инженеров вскоре мы сможем увидеть такое вооружение собственными глазами.
Особенно в этой области отличились Соединенные Штаты. Американская компания Lockheed Martin, которая разработала для Пентагона уже очень много высокотехнологичного оружия, приступила к разработке боевого лазера для американских самолетов. Заказчик, как несложно догадаться, — ВВС США. Планируемый бюджет разработки — 26 млн долларов.
Лазерное оружие уже давно стоит в повестке дня не только американских, но и вообще военных мира. Высокое поражающее воздействие, дальность и неограниченный боезапас делают лазерные пушки лакомым куском для любой армии. Так, еще одна компания, которая активно сотрудничает с Минобороны США — Boeing, разработала и продемонстрировала лазер, способный сбивать беспилотники, уничтожать минометные снаряды и ракеты. Главный тренд в разработке лазерного оружия — создание таких установок, которые смогли бы в первую очередь эффективно уничтожать вражеские снаряды и ракеты, а не саму боевую технику.
Lockheed Martin предлагает установку в двух вариантах — маленьком и большом. И тот, и другой планируется устанавливать на самолеты, но маленький будет служить собственной защитой самолета от ракет, а большой должен стать оружием, поражающим другие самолеты и наземные цели.
ВВС США выдвинули ряд условий к Lockheed Martin. Во-первых, лазеры должны исправно работать на трансзвуковых и сверхзвуковых скоростях. Во-вторых, вся конструкция не должна превышать по размерам уже существующие средства самообороны самолетов, основанных на лазерах. Испытания прототипов должны начаться к 2021 году. Прочие подробности не разглашаются.
