Специалистам удалось узнать, как «видят» мир люди-«эхолокаторы». Есть надежда, что, благодаря этому открытию, 39 миллионов незрячих людей со всего света смогут ориентироваться в пространстве.
На конференции Акустического общества Америки в Вашингтоне одним из своих открытий поделились шведские ученые. По словам исследователей, им удалось выяснить, как знаменитые люди-«эхолокаторы», которые свободно перемещаются при помощи своего собственного голоса, буквально «видят» мир вокруг. Специалисты обнаружили, что они могут ориентироваться в пространстве не только с помощью эха, которое возникает при отражении звука от окружающих преград, словно летучие мыши, но и благодаря самим произносимым звукам. Ранее ученые считали, что люди-«эхолокаторы» перемещаются точно по такому же принципу, как рукокрылые животные, — только при помощи эха.
Кроме того, ученым из Королевского технологического института Швеции в Стокгольме удалось выяснить, что такие люди с ограниченными возможностями ориентируются не только по высоте и громкости звука, но и даже по тембру. «Эхолокаторы» намного лучше зрячих людей представляют, сколько времени проходит между произнесением каждого звука, и могут отделять их более четко.
В ходе исследования сотрудники института долгое время наблюдали за незрячими людьми, которые приобрели эту необычную способность – свободно идти, постукивая тростью, щелкая пальцами или издавая звуки. Теперь специалисты хотят создать устройство, которое поможет овладеть этими навыками другим слепым людям и улучшить их. Для этого, по словам ученых, необходимо сравнить, как работают уши и мозг у «эхолокаторов» и летучих мышей.
О существовании незрячих людей, которые неизвестным образом приобрели такие способности, было известно давно. Однако феномен «эхолокации» у незрячих начал изучаться лишь в середине прошлого века. И лишь недавно ученые поняли: такие люди «видят» звук в прямом смысле этого слова. Дело в том, что их центр зрения во время перемещения в пространстве полностью сосредотачивается на работе ушей, благодаря чему они могут воспринимать любые шумы и звуки для составления картины происходящего вокруг.
Теперь перед экспертами стоит новая задача. Они постараются создать методики обучения, а также компактные источники звука, чтобы обучать «эхолокации» тех, кто этой способностью не обладает. Так ученые могут существенно облегчить жизнь незрячих людей в будущем, дать им возможность перемещаться и ориентироваться в любом месте.
