Хангай — горный массив на территории Монголии. Его высота достигает 4000 метров. Как и Саяны, эти горы возникли в результате движения тектонических плит, поднявшего эту местность, и вулканической активности.
Словом хангай монголы обозначали весь северный регион, покрытый степями, лесами и горами в противовес региону, занятому пустыней Гоби. Оно образовано от глагола «ханга», который переводится как «обеспечивать всем необходимым». Словом «хангай» и аналогичным ему словом «хайрхан», которое переводится как «заботливый» или «щедрый правитель», обозначали все степи, холмы, леса и горы. Все эти объекты часто считались священными, так что их просто называли «хангай» или «хайрхан», а произносить их настоящее название, когда они были в зоне видимости, было запрещено.
Связано это с тем, что с ледников Хангайских гор берут своё начало многие монгольские реки, а леса не дают этим рекам уйти в почву, как это происходит в пустынях. Поэтому в этой местности, в отличие от пустыни, возможно земледелие и скотоводство. К тому же в Хангайских горах гораздо меньшие перепады температур и гораздо мягче климат, чем в Гоби, где зимой температура может опускаться до -55 градусов, а летом подниматься до +58. Так что даже на вершинах гор зимой может быть теплее, чем в окружающей их пустыне.
