Система отслеживания астероидов приведена в действие

Падение огромного метеорита, которое уничтожает на Земле все живое, часто фигурирует в сюжетах фильмов-катастроф. В действительности на Землю падал огромный метеорит, который нанес вред биосфере, — было это около 66 миллионов лет назад, и в результате стартовало последнее из больших вымираний, мел-палеогеновое. Именно тогда и вымерли динозавры. Тем не менее, на планете осталась жизнь, и жизнь эта эволюционировала, породив в итоге нас. Для того чтобы не разделить судьбу динозавров, мы научились отслеживать метеоритные угрозы.

Участники Международной сети предупреждения об астероидах (IAWN) протестировали свою технику на астероиде 2012 TC4. Этот объект, от 12 до 30 метров в диаметре, пролетел утром 12 октября над Антарктидой на высоте 42 тысяч километров.

Об 2012 TC4 было известно, как можно догадаться, с 2012 года. Тогда его открыли специалисты обсерватории Pan-STARRS на Гавайских островах, они же рассчитали его траекторию и скорость. По их расчетам он должен был подойти на максимально близкое расстояние к Земле осенью 2017 года, и вот — их предсказания сбылись. Сразу скажем, пострадавших нет.

В Международную сеть предупреждения об астероидах, которая функционирует с 2014 года, входят специалисты из ведущих академий наук и космических агентств: РАН, NASA, ESA, ESO, а также ученые из Южной Кореи и Мексики. С деятельностью этой сети, а также со списком наблюдаемых объектов можно ознакомиться на сайте.

У 2012 TC4 не было шансов стать метеоритом, то есть астероидом, упавшим на Землю, но специалисты из IAWN решили, что за ним можно проследить, так как, во-первых, его траектория имеет ряд неточностей, и, во-вторых, он пролетел довольно близко, и это хороший повод протестировать системы. Астероид был отслежен в нескольких диапазонах, а Майкл Келли, специалист NASA, рапортует, что все системы сработали на ура. Больше подробностей не сообщается.

История с метеоритом 66 миллионов лет назад дала человечеству богатую пищу для размышлений. Тогда гигантское небесное тело упало в районе Юкатана, образовав кратер Чиксулуб. После падения 10-километрового метеорита в воздух поднялось более 15 триллионов тонн пепла, которые покрыли земную поверхность плотным слоем. В результате Земля перестала получать свет, растения не фотосинтезировали, и началось массовое вымирание видов. Хотя такие гиганты падают на землю раз в 100 миллионов лет, ученые и правительства мира решили не ждать у моря погоды и начать отслеживать потенциальные опасности.

За астероидами систематически идет слежка с 90-х годов — инициатором этих поисков стал отчет для NASA, в котором было рекомендовано организовать программу «Наблюдение за космической безопасностью». С тех пор на службе поиска опасных астероидов стоит множество как наземных обсерваторий, так и космических телескопов.

К счастью, хоть сколько-нибудь опасных астероидов за это время обнаружено не было. На случай же опасности для планеты есть много вариантов, как отклонить траекторию метеорита: от вполне обыденных ракет до футуристичных ионных пушек и электромагнитных катапульт.

 

ПОХОЖИЕ СТАТЬИ

Новые статьи