Звездные полеты на данный момент несбыточная мечта человечества. Даже самая близкая к нам звезда, Проксима Центавра, находится от Земли на таком расстоянии, что даже для полета на бесконечном топливе и с вечным двигателем нам придется потратить жизнь нескольких поколений. Благо, мы прекрасно умеем изучать звезды на расстоянии. Временная модель развития ближайшей к нам звездной системы показала, что с Проксима Центавра все может быть не так очевидно, как кажется.
Астрономы из Хартфордширского университета в Великобритании выяснили, что Проксима Центавра могла быть «притянута» в свою звездную систему несколько миллиардов лет назад.
Звездная система Альфа Центавра, ближайшая к Солнечной, состоит из трех звезд — А, В и С. Альфа Центавра А — третья по яркости на звездном небе и одна из самых известных светил в мировой культуре. Самая близкая из трех звезд — Проксима Центавра (Альфа Центавра С) — располагается в 4,22 световых года от Земли. Ближе к нам звезд не бывает.
Ученые из Хартфордшира построили компьютерные модели всех трех звезд системы на временном отрезке почти в 7 млрд лет. В силу такого большого масштаба специалистам пришлось построить несколько моделей, каждая из которых показывала разные варианты развития звездных событий.
Результат получился довольно интересным: в 26% случаев тройная система была на ранних этапах двойной, а Проксима Центавра мигрировала извне. Этот процент повышается в моделях, где вся система перемещалась в Млечный Путь.
Наиболее вероятный из всех сценариев «кражи» — воздействие гравитации двойной звезды на Проксиму в момент формирования системы.
Интерес ученых к таким построениям продиктован в первую очередь тем, что Проксима — ближайшая к нам звезда, у которой к тому же была обнаружена экзопланета в зоне обитаемости. Если звезда и вправду была притянута извне, а не формировалась на том месте, где она находится, то потенциал колонизации её экзопланеты сильно возрастает. Это связано с тем, что излучение от двух больших звезд системы могло полностью очистить Проксиму от любых признаков жизни. Но если она прибыла издалека, то значит, что у нее есть шанс на собственные формы жизни. Более того, в «притянутом» варианте звезда намного дольше времени проведет в зоне обитаемости, и это повышает ее привлекательность в глазах будущих колонистов.
Так или иначе, стоит понимать, что выводы ученых основаны исключительно на компьютерной модели. Фактические доказательства, которых и так немного, говорят не в пользу версии с кражей — металлический состав трех планет системы Альфа Центавра очень схож, а такое редко бывает, когда звезды формируются порознь.
