Дуньхуан — это оазис на самом краю Китая и двух пустынь — Такла-Макан и Гоби. Он известен своим озером в форме полумесяца и располагающимся здесь древним китайским форпостом.
Форпост был сооружён с целью защиты участка Великого шёлкового пути, начинавшегося в этом месте, от набегов. Этот форпост и породил название места — «Дуньхуан» переводится как «сверкающий». Дело в том, что огни форпоста освещали дорогу путникам и издали были видны идущим в Китай караванам.
Благодаря своему положению, Дуньхуан стал фактически воротами в Китай. Располагающийся неподалёку город был невероятно богатым. Через него шла вся торговля и культурный обмен Китая со всем остальным миром.
